Le parc national de Timanfaya est le résultat d'une série d'éruptions volcaniques qui ont eu lieu il y a trois siècles. Depuis, son paysage est resté intact et, pour le préserver, il a été déclaré parc national il y a cinquante ans. N'est-ce pas une excellente raison de visiter l'île ? Poursuivez la lecture si votre réponse est « Oui ».
Le parc national de Timanfaya est un endroit captivant, un paysage qui semble d'un autre monde et qui permet de comprendre la curieuse géologie de l'île. Car Lanzarote compte des plages et criques superbes, des villages blancs pleins de vie, mais on ne la connaît pas vraiment tant que l'on n'a pas cherché ce qui se cache en-dessous, littéralement ! On reste forcément sans voix lorsqu'on découvre son histoire : plus de 25 millions d'années d'activité volcanique et un enchaînement d'éruptions il y a trois siècles, qui ont duré plus de six ans, mettant l'île sens dessus dessous. Et dont les effets peuvent encore être vus (et foulés !) aujourd'hui. D'ailleurs, en 2024, a été célébré le 50e anniversaire de la déclaration de Timanfaya en tant que parc national, le plus haut degré de protection d'un espace naturel en Espagne. Une bonne raison de visiter l'île, bien qu'il y en ait des milliers.
Pour toutes ces raisons, et parce que nous avons déjà évoqué celles de visiter Lanzarote, nous allons maintenant nous concentrer sur le parc national de Timanfaya. Spoiler : vous ressentirez le besoin très fort de vous y rendre après avoir lu ce post.
1. Parce que vous pourrez croire que vous marchez sur Mars
Avec ses paysages noirs et rougeâtres parsemés de taches colorées et ses étranges champs de lave, laissés intacts par l'homme, on croit parfois marcher sur Mars. C'est sans doute la raison pour laquelle il est si difficile de comparer Timanfaya à d'autres endroits : parce qu'il est différent de tout.
Timanfaya est également un objet de fascination pour les scientifiques et les astronautes, pour ses similitudes avec la planète rouge. En effet, certaines zones martiennes présentent un hydrovolcanisme et une activité hydrothermale. Exactement ! Tout comme Lanzarote. C'est pourquoi l' Institut de Géosciences (IGEO) collabore avec le Cabildo de Lanzarote à l'étude de bon nombre de ces questions, en promouvant et en soulignant la pertinence planétaire de l'île.
2. Parce que toute l'île est Réserve de la biosphère de l'UNESCO
Pour tout cela et bien plus encore, cette terre a été déclarée réserve de biosphère de l'UNESCO. Cette reconnaissance est exclusivement due aux habitants de Lanzarote qui ont habité l'île au fil des siècles et qui ont su s'adapter à l'environnement sans le dégrader, conscients de la grande valeur du milieu naturel qui les entoure. Et ce n'est pas tout : toute l'île est un parc géologique (Géoparc UNESCO) : des territoires qui possèdent un patrimoine géologique d'une grande valeur scientifique, éducative et/ou esthétique. Et Lanzarote possède tout cela et bien plus encore. De plus, les géoparcs favorisent le tourisme durable et la recherche scientifique, et sont des zones où la valeur géologique est intégrée dans la culture et l'environnement naturel.
3. Parce que vous pourrez faire de la randonnée sur la lave
La visite du parc est une expérience à vivre au moins une fois dans sa vie. L'option la plus recommandée est de prendre le bus et de profiter des 40 minutes de trajet à travers des cônes, des tubes volcaniques, des coulées de lave capricieuses et bien plus. Il faut savoir que les champs de lave sont restés intacts depuis l'éruption, il faut donc être particulièrement précautionneux. Nous devons apprendre des habitants de Lanzarote, qui sont conscients de la fragilité du territoire et de sa grande valeur naturelle, historique et culturelle. Ils en sont les meilleurs ambassadeurs !
Le parc peut également être visité à pied, occasionnellement. Pour cela, il existe 2 parcours de randonnée. D'une part, celui du Littoral, en accès libre (attention car il peut s'avérer difficile et réservé à des marcheurs avertis). Et d'autre part, celui de Tremesana, qui doit faire l'objet d'une réservation préalable (il y a très peu de places) et n'est pas praticable toute l'année, mais à des saisons précises.
Si vous voyagez avec des enfants, vous pouvez opter pour le dromadaire, un animal étroitement lié à l'histoire de l'île, comme moyen de transport pour traverser le parc. L'itinéraire dure environ 45 minutes et commence au lieu-dit Echadero de Camellos, où se trouve un petit centre de diffusion d'informations sur cet animal et le rôle important qu'il a joué dans l'histoire de Lanzarote.
4. Parce que qui ne voudrait pas en savoir plus sur les volcans ?
Dès que tu connaîtras le parc national de Timanfaya, tu voudras en savoir plus. L'origine de l'éruption, l'aspect des villages détruits, l'identité de leurs habitants et la façon dont ils ont réussi à survivre, la façon dont ce patrimoine d'une énorme valeur écologique et culturelle est entretenu et conservé, et mille autres questions trouveront des réponses au Centre d'interprétation de Mancha Blanca.
Ce centre à l'entrée gratuite est situé à l'extérieur du parc, à quelques kilomètres de la ville de Tinajo. Sa vidéo de présentation, qui résume en 30 minutes les événements dramatiques qui ont touché Lanzarote, est bouleversante. D'ailleurs, une partie de l'exposition, « La Cueva » (la grotte), a pour but de reproduire, pour le visiteur, la sensation de vivre en direct un événement d'une telle ampleur. Essentiel.
Envie de plus de volcans ? La visite de la Casa de los Volcanes, à Jameos del Agua, est incontournable si le sujet vous intéresse. Vous pourrez en apprendre davantage sur le pouvoir de transformation des volcans et découvrir le passé et le présent de Timanfaya, ainsi que l'histoire volcanique de Lanzarote. Et pour ne pas vivre seul cette aventure parmi les volcans, votre meilleur compagnon de voyage sera le livre Tierra quemada (Terre brûlée), de Nieves Rodríguez Rivera (éd. Remotas, 2023), un roman qui se déroule en 1730, durant les premiers jours de l'éruption. Préparez-vous à entrer dans la peau des personnages et à avoir du mal à en sortir, ensuite.
5. Parce que vous devez rencontrer El Diablo
Pas de panique : El Diablo est le nom d'un restaurant du parc national de Timanfaya, qui se trouve plus particulièrement sur l'îlot de Hilario. Ce restaurant a 2 particularités : disposer de fours alimentés par la chaleur volcanique qui émerge des profondeurs et être l'œuvre du grand César Manrique. Impossible de parler de Lanzarote sans mentionner l’œuvre de cet artiste dont l'empreinte est présente partout sur l'île, des emblématiques Jameos del Agua au Mirador del Río en passant par le Jardin des Cactus. Sa maison, à Taro del Tahíche, est aujourd'hui devenue un musée où l'on peut découvrir son œuvre en profondeur, mais aussi le siège de la fondation qui préserve son héritage.
Nous ne venons d'évoquer que 5 raisons de visiter le parc national de Timanfaya. Envolez-vous pour Lanzarote et découvrez-en bien d'autres. Alors, qu'en pensez-vous ?
