Vous n'y avez peut-être prêté attention, mais les bibliothèques des grandes villes européennes ont beaucoup à offrir. Certaines sont des témoins d'événements historiques importants, d'autres se distinguent par leur architecture contemporaine. Alors, chut ! et découvrez, en silence, les meilleures bibliothèques d'Europe.

• Bibliothèque du monastère de l'Escorial, Madrid

La bibliothèque de l'Escorial est une visite incontournable de tout voyage à Madrid. Fondée par Philippe II et construite dans le style de la Renaissance, son Salon Principal se distingue par son immense voûte recouverte de fresques magnifiques. La bibliothèque possède un fond important de collections littéraires, gravures, dessins, monnaies...

• Bibliothèque nationale d'Autriche, Vienne

La bibliothèque nationale d'Autriche, faisant honneur à la majesté de Vienne, est un authentique joyau baroque. Cet héritage de la dynastie des Habsbourg se distingue par son imposante Salle impériale (Prunksaal), où l'on peut admirer, entre d'innombrables statues en marbre et tableaux, une collection de plus de 200 000 livres, cartes, papyrus et globes terrestres.

• Bibliothèque royale du Danemark, Copenhague

Parmi les différents sites occupés par la Bibliothèque royale du Danemark à Copenhague, le diamant noir est unique. Le bâtiment se compose de deux cubes de marbre noir et de verre, et depuis ses balcons, on peut profiter de vues imprenables sur la mer. A l'intérieur, huit étages aux murs blancs ondulés abritent plus de 250 000 œuvres.

• Bibliothèque John Rylands, Manchester

Cette bibliothèque de style gothique, qui appartient à l'université de Manchester, pourrait parfaitement passer pour une grande cathédrale, avec ses majestueux vitraux et plafonds à caissons. Elle abrite un trésor inestimable, le fragment original le plus connu du Nouveau Testament.

• Bibliothèque de Stuttgart

L'adjectif le plus approprié pour décrire la bibliothèque de la ville de Stuttgart serait : minimaliste. À l'extérieur, elle ressemble au Rubik's cube, alors que l'intérieur, totalement blanc, offre des espaces amples et diaphanes sur neuf niveaux à différentes hauteurs. Elle procure un sentiment de tranquillité et de confort absolus.

• Bibliothèque nationale de France, Paris

La Bibliothèque nationale de France occupe différents sites, mais le principal est celui de François Mitterrand, dans le quartier de Tolbiac, à Paris. Cette bibliothèque, l'une des plus importantes au monde, abrite plus de 13 millions de livres, 350 000 manuscrits, des collections de cartes... Ne manquez pas de visiter la sala de lecture ovale du site Richelieu !

• Bibliothèque du Clementinum, Prague

Au sein du complexe architectural du Clementinum, ancien siège du collège jésuite de Prague, nous découvrons sa bibliothèque. La salle, de style baroque, possède une grande coupole sur laquelle est représenté le Temple de la sagesse et sur ses rayons s'étend une collection théologique de vingt mille exemplaires de l'époque des jésuites et un grand nombre de globes terrestres.

Cette visite fascinera sans aucun doute tant les « rats de bibliothèque » que ceux qui ne se souviennent pas de la dernière fois qu'ils en ont visité une.