Vous pensiez que pour voir de grands animaux sauvages, il fallait aller très, très loin ? Eh bien non, il suffit de vous rendre aux Asturies pour voir l'impressionnant ours de Cantabrie en action.
Robuste, avec un pelage dense, omnivore et, malheureusement, en voie d’extinction. C’est l’ours brun de Cantabrie. L’une des plus petites sous-espèces d’ours brun qui habite la Cordillère Cantabrique est l’un des grands trésors des Asturies. Suivre la piste de ces animaux, qui peuvent atteindre jusqu'à 180 kg, est une bonne excuse pour se perdre dans les Asturies. Comme si vous aviez besoin d'une excuse pour visiter ses épaisses forêts, ses montagnes aux allures de conte de fées et ses petits villages en pierre.
Où vivent les ours bruns ?
Il y a environ 350 ours dans les montagnes cantabriques. Toutefois, les plus grandes populations se trouvent dans les Asturies, réparties, entre autres, dans le parc naturel des Fuentes del Narcea, Degaña e Ibias. Ce parc est le meilleur endroit pour observer les ours. En plus d'être une réserve de biosphère, elle a été le refuge de l'espèce dans les années 1980 et c'est là qu'a commencé son important rétablissement.
Et si vous n'en avez pas eu assez, vous pourrez vous rendre au Parc naturel de Somiedo, où ils évoluent en liberté. Impossible de ne pas craquer pour les oursons ! On en oublierait presque que ces animaux sont en réalité dangereux et qu'il faut faire preuve d'une extrême prudence : ne les dérangez pas, surtout s'ils sont avec des petits. Pour les approcher sans crainte, il est préférable de s'adresser à l'une des entreprises qui organisent des itinéraires guidés et qui permettent de les observer dans leur habitat.
Par où commencer ? La Casa del Oso.
L'un des bons moyens de se familiariser avec les ours, c'est de visiter La Casa del Oso, à Proaza, centre d'accueil pour les visiteurs et point d'information touristique. Outre un grand nombre d'informations au format audiovisuel, le centre propose une zone d'activités pour enfants et une boutique pour rapporter un souvenir de ce superbe animal (impossible de ne pas céder à la tentation).
En face de la Maison de l'Ours, ne manquez pas les deux enclos pour ours construits autrefois pour la conservation de l'ours brun de Cantabrie. Vous connaîtrez tous les secrets sur leur vie et, tomberez très probablement sous leur charme.
Envie d'en apprendre davantage ? Somiedo y el Oso
À Pola de Somiedo, vous trouverez le Centre d'interprétation Somiedo y el Oso, une initiative de la Fondation de l'Ours Brun qui vise à montrer la relation que les habitants de ces lieux asturiens ont traditionnellement entretenue avec les ours. L'expérience commence par une visite de ladite « Sima de los Osos », une grotte de Somiedo où les spéléologues ont pu récupérer des restes d'ours et d'autres espèces de la faune autochtone. Vous pourrez également regarder des vidéos permettant d'en savoir plus sur ces animaux, les itinéraires des fouilles et la recherche d'empreintes.
La Senda del Oso à vélo
À ce stade, vous serez forcément déjà tombé amoureux de ces animaux qui sortent de leurs grottes en avril et en mai pour passer l'été dans les montagnes asturiennes. Si vous aimez aussi faire du vélo, vous pourrez suivre les traces de l'ours brun sur deux roues grâce au sentier de La Senda del Oso à vélo, un parcours amusant pour pédaler en découvrant l'habitat de l'ours. Il y a plusieurs options, des plus simples (parfaites pour une matinée en famille) aux plus difficiles, uniquement adaptées aux cyclistes avertis, habitués à pédaler en montagne. Même si la Senda del Oso est longue de 30 km, elle peut également être réalisée à pied, en totalité ou en partie. Pensez-y car le paysage est spectaculaire.
Et si je rencontre un ours ?
Il est très rare de tomber sur un ours si on se promène seul, car ce sont des animaux discrets, qui sortent généralement à l'aube ou au crépuscule pour éviter les heures les plus chaudes de la journée. C'est pourquoi la meilleure chose à faire est de réserver une activité organisée pour vous garantir de voir des ours (et d'autres animaux sauvages : dans les Asturies, il y a des cerfs, des oiseaux et bien d'autres espèces encore). Il y en a pour tous les goûts !
Si, malgré tout, les planètes sont alignées et que, aussi improbable que ce soit, vous vous retrouvez face à face avec un ours, restez calme et immobile, ne criez pas, ne courrez pas, ne faites pas de bruit.
Alors, curieux ? Réservez un vol Vueling pour les Asturies, enfilez vos chaussures de randonnées et découvrez comment vit l'ours brun de Cantabrie dans les montagnes asturiennes.
